Sundowns sụp đổ trước Galaxy, Pirates chạm tay vào ngôi vương

Mamelodi Sundowns đang trải qua giai đoạn sa sút nghiêm trọng vào thời điểm nhạy cảm nhất của mùa giải Betway Premiership. Đội bóng thành phố Pretoria từ lâu đã xem sân Mbombela như “vùng đất dữ” khi không thể giành chiến thắng trong năm chuyến làm khách gần nhất tại đây. Và đêm thứ Ba vừa qua, TS Galaxy — đối thủ từng loại họ khỏi Nedbank Cup với chiến thắng 2-0 ngay đầu mùa — một lần nữa chứng minh mình là khắc tinh thực sự khi đánh bại Sundowns 3-2, giáng đòn gần như chí mạng vào cuộc đua vô địch của đội khách.

Galaxy mở tỷ số từ chấm phạt đền nhờ sự chính xác của tiền đạo kỳ cựu Victor Letsoalo, người đánh lừa thành công thủ thành Ronwen Williams để có bàn thắng thứ 7 trong mùa giải. Chỉ ít phút sau, hàng phòng ngự Sundowns tiếp tục bộc lộ điểm yếu chết người khi Mahlambi đột phá giữa sân rồi chuyền bóng cho Sedwyn George tung cú sút sệt ghim vào góc xa, nâng tỷ số lên 2-0 ngay phút 18. Đáng báo động, đây là bàn thứ 6 mà Sundowns để lọt lưới chỉ trong 78 phút thi đấu gần nhất nếu tính cả trận thắng kịch tính 7-4 trước Siwelele hôm cuối tuần. Cả mùa giải, Sundowns chỉ thủng lưới 21 bàn, nhưng 33% trong số đó đến từ hai trận đấu cuối cùng — một con số phản ánh sự sụp đổ hoàn toàn của hệ thống phòng ngự vốn từng là chắc chắn nhất giải đấu.

Tưởng chừng trận đấu đã khép lại, Brayan Leon — bản hợp đồng sáng giá nhất mùa đông của Sundowns — đứng ra vực dậy đội nhà bằng cú đúp chớp nhoáng trong vòng hai phút. Trước tiên, tiền đạo người Colombia bật cao đánh đầu tung lưới từ đường tạt chính xác của Nuno Santos. Ngay sau đó, anh bình tĩnh thực hiện thành công quả phạt đền sau pha để bóng chạm tay của Mpho Mvelase trong vòng cấm, đưa tỷ số về 2-2 khi hiệp một khép lại. Kể từ khi gia nhập đội bóng vào tháng 1, Leon đã ghi 15 bàn trong 24 trận trên mọi đấu trường, trong khi Santos cũng đóng góp 16 lần vào các bàn thắng qua 34 trận với 11 đường kiến tạo. Thống kê cho thấy đây mới chỉ là lần thứ ba trong 30 năm lịch sử PSL mà Sundowns hòa 2-2 ở hiệp một.

Tuy nhiên, niềm hy vọng vụt tắt chỉ vài phút sau khi hiệp hai bắt đầu. Galaxy cướp bóng ở khu vực giữa sân, Sphesihle Maduna xuyên thủng hàng phòng ngự đối phương rồi không ích kỷ mà chuyền ngang cho chính Mvelase — người vừa mắc lỗi ở tình huống phạt đền — chuộc lại sai lầm bằng pha dứt điểm cận thành ấn định tỷ số 3-2. Ở tuổi 37, bàn thắng đầu tiên kể từ tháng 8 của Mvelase mang ý nghĩa đặc biệt, không chỉ giúp Galaxy giành chiến thắng đầu tiên dưới thời huấn luyện viên tạm quyền Bernard Parker và chấm dứt chuỗi 13 trận không thắng, mà còn đảm bảo suất thi đấu ở hạng cao nhất cho mùa giải tới. Đây cũng là lần đầu tiên trong 18 năm, kể từ năm 2008, Sundowns để thủng lưới từ 3 bàn trở lên trong hai trận liên tiếp tại giải quốc nội.

Với việc hoàn tất mùa giải quốc nội, Sundowns đứng đầu bảng xếp hạng Betway Premiership với cách biệt 3 điểm nhưng đã thi đấu nhiều hơn 2 trận so với Orlando Pirates. Quyền tự quyết giờ đây hoàn toàn nằm trong tay đội bóng thành phố Johannesburg. Trừ khi Pirates bất ngờ đánh rơi điểm ở cả hai trận còn lại, chuỗi 8 năm liên tiếp đăng quang của Sundowns sẽ chính thức khép lại — lần đầu tiên đội bóng này trắng tay ở đấu trường quốc nội kể từ năm 2017. Trong bối cảnh cuộc đua vô địch gần như vuột khỏi tầm tay, Sundowns buộc phải dồn toàn bộ tâm trí cho mục tiêu lớn nhất còn lại: trận chung kết CAF Champions League gặp AS FAR, khởi tranh bằng lượt đi trên sân nhà tại Pretoria vào Chủ nhật tới.

FAQ